Pierre de Fermat (1601-1665)

Over het geboortejaar van de Franse wiskundige en jurist is veel onduidelijkheid. In meerdere biografieën over hem zijn de jaartallen 1601 en 1607 aangegeven als geboortejaar. De nieuwste resultaten uit recent onderzoek geven aan dat hij waarschijnlijk in 1607 werd geboren. Volgens de ontwerper van de Franse postzegel is het dit jaar 415 jaar geleden dat hij werd geboren in de Franse plaats Beaumont-de-Lomagne, noordwest van Toulouse.

Pierre de Fermat wisselde kennis uit met René Descartes

Hij is bekend geworden door zijn publicaties over getaltheorie, stelling van Fermat, analytische meetkunde, de kansberekening en over verschillende aspecten uit de optica. Zijn geboortehuis is omgebouwd in een museum. Aanvankelijk werkte hij na zijn studie Burgerlijk Recht als advocaat in Bordeaux. Hij begon in Bordeaux ook zijn eerste wiskundige onderzoekingen. Hij deelde telkens meerdere resultaten (maar niet alles) met wiskundigen in zijn directe omgeving. Pierre de Fermat wisselde ken-nis en ervaringen uit met René Descartes.