Filatelistische aandacht voor: Alexander Fleming (109)

De Zwitserse scheikundige Paul Hermann Müller (1899-1965) ontving 70 jaar geleden in 1948 de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde. Hij ontving de prijs voor de ontdekking in 1939 van een praktische toepasbaarheid van het insecticide DDT. De stof DDT (dichloor-difenyl-trichloor- ethaan) werd in 1874 voor het eerst geproduceerd door de Oostenrijkse chemicus Othmar Zeidler, die er echter geen toepassing voor kon vinden. Paul Müller toonde aanvankelijk aan dat DDT in kleine hoeveelheden vrijwel onschadelijk was voor mensen. Latere onderzoekingen gaven echter een ander beeld en in de beginjaren 1970 werd het toepassen van DDT in vele landen streng verboden.

Pioniers in de geneeskunde

De in Duitsland geboren farmacoloog Otto Loewi (1873-1961) werd 145 jaar geleden geboren in Frankfurt am Main als de zoon van een joodse wijnhandelaar. De ontdekking van acetylcholine en het gebruik ervan voor het verbeteren van de therapie leverde hem in 1936 samen met Heny Hallett Dale de Nobelprijs voor de Fysiologie of Geneeskunde op. Hij studeerde in 1896 af in de Geneeskunde aan de Universiteit van Straatsburg (in die tijd een deel van Duitsland). In zijn werk in Oostenrijk richtte hij zich op farmacologisch onderzoek. In 1940 vluchtte hij met zijn gezin naar de Verenigde Staten en werd daar hoogleraar aan de universiteit in New York. Hij overleed in New York in 1961. (Wordt vervolgd).