Filatelistische aandacht voor: Fotografie (20)

William Augustus Leggo (1830-1915) was een Canadese uitvinder, lithograaf, uitgever, graveur en fotopionier. Hij staat bekend om het samen met George-Édouard Desbarats uitvinden van de halftoongravure. Hij bezat verschillende patenten op zijn naam, waaronder leggotyping en korrelige fotografie. Na het afronden van de opleiding op de Quebec High School ging William bij zijn vader in de drukkerij in de leer als graveur. In Boston deed hij extra ervaring op. William en zijn drie broers werkten in die drukkerij en hadden interesse in de techniek en mogelijkheden van de reproductie van illustraties en foto’s.

Pioniers van de fotografie

Al snel kwam er in 1863 een samenwerking tot stand tussen Desbarats en Leggo in de firma Wm. A. Leggo and Company. De firma adverteerde met activiteiten voor graveurs, lithografen en elektrotypisten. George-Édouard Desbarats (1838-1893) was een invloedrijke Canadese uitvinder, drukker, advocaat, lithograaf en graveur. De familie komt oorspronkelijk uit Frankrijk en hadden daar een succesvolle drukkerij. De eerste van de familie die zich vestigde was Joseph Desbarats uit Auch in Frankrijk, die in 1756 aankwam met het Régiment de la Sarre van het Franse leger in Nieuw-Frankrijk. In 1798 kocht zijn zoon Pierre-Édouard de Nouvelle Imprimière.

Generaties later werd in 1838 George-Édouard geboren. Na zijn vooropleiding studeerde hij rechten aan de Universiteit Laval in de stad Quebec en werd op 2 mei 1859 lid van de balie van Lower Canada. Er was echter ook sprake van een grote belangstelling voor de uitdagingen in de wereld en ontwikkelingen van drukkerijen en de komst van het nieuwe veelbelovende beeldmedium in de vorm van fotografie en foto’s. Op 27 februari 1865 verkregen pioniers Leggo en Desbarats een patent voor een fotomechanische reproductiemethode, die het toen mogelijk maakte om lijntekeningen en zwart-wit-gravures te reproduceren.

Desbarats en Leggo waren verantwoordelijk voor een aantal baanbrekende afdrukken, waaronder de techniek van fotolithografie, de eerste halftoonreproductie voor foto’s in commercieel drukwerk en fotolithografische technieken. De halftoondruktechniek is gebaseerd op het gebruik van een patroon van zwart/witte punten of lijnen waarmee voor het menselijk oog een herkenbaar beeld kan worden gerealiseerd op allerlei vormen van drukwerken. (Wordt vervolgd).