Filatelistische aandacht voor: Pierre en Marie Curie (23)

Met haar recente boek “Die Elemente der Marie Curie” geeft auteur Dava Sobel de lezers een gedetailleerd beeld over het bijzondere leven en werk in de wetenschap in een risicovol vakgebied van Marie Curie (1867-1934). Zelfs nu, bijna honderd jaar na haar overlijden, is Marie Curie de enige vrouw in de wetenschappelijke geschiedenis wiens naam bij vrijwel alle volwassen personen bekend is. Marie Curie werd een icoon, ondanks de tegenwerkingen, tegenslagen, uitsluitingen, verdriet en moeilijke strijd voor erkenning. Marie Curie, die in het algemeen Madame Curie is genoemd, is geboren als Maria Salomea Sklodowska op 7 november 1867. Als jongste van vijf kinderen werd ze thuis Mania genoemd, of in de verkleiningsvorm Maniusia, soms ook wel Anciupecio.

Pioniers van de radioactiviteit

In haar geboortestad Warschau hadden vrouwen geen toegang tot de universiteit; een carrière als wetenschapper en onderzoeker was ondenkbaar. Haar vroege interesse in de natuurwetenschappen dankte ze aan haar vader, Władysław Skłodowski, die wiskunde en natuurkunde doceerde aan een jongensgymnasium in Warschau. Desondanks wist ze een prominente positie in de wetenschappelijke wereld te verwerven en haar naam is tot op de dag van vandaag nog steeds aan die uitzonderlijke positie verbonden. Auteur Dava Sobel vertelt het verhaal van de beroemdste vrouw in de wetenschap en dat van de vrouwen die in haar laboratorium werden opgeleid.

Na de dood van haar man Pierre mocht Marie Curie zijn hoogleraarschap aan de Sorbonne Universiteit met een benoeming overnemen, voedde ze twee dochters op, bracht ze een compleet röntgenapparaat naar het front tijdens de Eerste Wereldoorlog en inspireerde ze generaties vrouwen om voor een carrière in de wetenschap te kiezen. Sobel benadert de tweevoudige Nobelprijswinnares vanuit een fris onderhoudend perspectief. Ze vertelt over de activiteiten van vrouwen die haar nalatenschap voortzetten, zoals van de Noorse Ellen Gleditsch tot Curie’s dochter Irène, die ook de Nobelprijs voor de Scheikunde ontving.