George Washington Carver (1864-1943)

De Amerikaanse scheikundige, uitvinder en botanicus George Washington Carver (1864-1943) begon zijn actieve leven vanuit de slavernij. Na de afschaffing van de slavernij werden George en zijn broer geadopteerd door de familie Carver. Zij ondersteunden George bij zijn intellectuele interesses, bezigheden en voorbereidingen voor het vinden van werk. Toen hij twaalf jaar werd, besloot hij, tot ontsteltenis van de Carvers, een eigen weg te gaan. Hij verliet het ouderlijk huis en zijn eerste bestemming was zich op te geven als leerling op een school in een andere stad.

George Carver was een Amerikaanse scheikundige, uitvinder en botanicus.

Dat lukte direct en na het afsluiten van zijn middelbare school opleiding startte hij in 1887 een opleiding op het Simpson College in de vakken kunst en muziek. Zijn talent voor de flora en tuininrichtingen viel op. Hij leerde voormalige slaven teelttechnieken voor zelfvoorzienende landbouw. In 1891 schreef hij zich in aan het Iowa State College. Ondanks zijn grote belangstelling voor muziek en kunst werd hij meerdere malen geadviseerd om zich verder te bekwamen in geneeskunde met het gebruik van medicinale planten en in mycologie.

In 1896 behaalde hij zijn masterdiploma. Hij ontwikkelde een methode voor het versoepelen van spierweefsel bij poliopatiënten door het gebruik van een plantaardige olie uit pinda’s. Hij ontdekte ook honderden andere toepassingen voor olienoten en andere planten om de landbouwopbrengst te verhogen en de monocultuur van de katoenplantages in de staat Alabama te diversifiëren. In 1921 was hij de eerste Afro-Amerikaan die als expert voor het Congres getuigde. Zijn interesse voor muziek en kunst bleef bestaan.