Nicolas-Joseph Cugnot (1725-1804)

De Franse uitvinder en beroepsofficier in het Franse leger Nicolas-Joseph Cugnot (1725-1804) is bekend geworden door zijn ontwerp en realisatie van een zelfrijdende stoomwagen, de Cugnot-stoomwagen. Die eerste stoomwagen werd in 1769 in Parijs gedemonstreerd en was op dat moment het eerste voertuig dat zichzelf kon voortbewegen. Op de afgebeelde postzegel uit de staat S.Tomé e Príncipe staat een tekening van het allereerste door een stoommachine zelf voortbewegende voertuig.

Nicolas-Joseph Cugnot is bekend door zijn zelfrijdende stoomwagen.

Direct na zijn demonstratie ontwikkelde Cugnot een op deze stoomwagen gebaseerde vorm van een auto met twee wielen aan de achterzijde en één voorwiel. Na een aanrijding met een stenen muur stopte de verdere ontwikkeling.

Tijdens de Franse revolutie werd zijn door koning Ludwig XV toegezegde extra pensioen voor zijn revolutionaire vinding ingetrokken. Cugnot was teleurgesteld en zijn naam werd voor langere tijd vergeten. In 2019 herdenken wij dat Nicolas-Joseph Cugnot 215 jaar geleden in 1804 in Parijs is overleden.