Édouard-Léon Scott de Martinville (1817-1879)

Édouard-Léon Scott de Martinville (1817-1879) was een Franse typograaf, publicist, boekverkoper en uitvinder van de fonautograaf, de voorloper van de fonograaf. Hij maakte op 9 april 1860 de oudst bekende opname van de menselijke stem. De fonautograaf van Scott de Martinville bestond uit een kleine hoorn die geluid opving en die vervolgens een kleine haar aan het trillen bracht. Het haar tekende door zijn trilling geluidsgolven op een stuk met roet beslagen papier. Jaren later deed Thomas Edison ongeveer hetzelfde.

Édouard-Léon Scott de Martinville was uitvinder van de fonautograaf, de voorloper van de fonograaf.

Hij legde de geluidsgolven vast in metaal en was. Scott de Martinville was echter niet in staat om zijn opnamen ook daadwerkelijk af te spelen of te reproduceren. Omdat Scott de Martinville geen afspeelmogelijkheid had voor zijn opnamen is jarenlang gedacht dat Edison in 1877 de eerste persoon was die geluid op kon nemen. Edouard-Léon Scott de Martinville heeft echter al op 25 maart 1857 patent voor zijn opnameapparaat aangevraagd. In 2008 deed de New York Times verslag van de ontdekking van een fonautogram uit 9 april 1860.

Hierin werd vermeld dat onderzoekers van het “Lawrence Berkeley National Laboratory” in Berkeley de visuele opname afspeelbaar hadden gemaakt. Het fonautogram was een afbeelding uit het Parijse archief van Scott de Matinville en werd gescand en verwerkt met een programma dat een paar jaar daarvoor ontwikkeld was door het Library of Congress. De opname is een fragment van 10 seconden door een zanger. Tijdens de herontdekking in 2008 meende men een jonge vrouwenstem te horen. Toen de opname in 2009 twee keer zo langzaam werd afgespeeld bleek het echter om een mannenstem te gaan, waarschijnlijk van de uitvinder zelf met een vertolking van het Franse lied ‘Au clair de la lune’.