Filatelistische aandacht voor: Alexander Fleming (126)

Twee wetenschappers, de ‘menselijke’ Spanjaard Cajal en de ‘zakelijke’ Italiaan Golgi, streden in hun werk eerst tegen wetenschappelijke tegenwerkingen en uiteindelijk tegen elkaar op een weg naar de ontdekking van de opbouw en werking van onze hersencellen en hoe zij met elkaar communiceren. Beide deden het grootste deel van het fundamentele onderzoek alleen en maakten daarbij gebruik van primitieve voorzieningen, middelen en gereedschappen in kleine laboratoria. Onafhankelijk van elkaar brachten zij het nieuws over hun interessante en enthousiast ontvangen ontdekking in de wereld.

Pioniers in de geneeskunde

Cajal en Golgi beschreven de resultaten van hun specifieke inspanningen vanuit verschillende gezichtspunten, met uiteindelijk hetzelfde eindresultaat. De zenuwcellen vormen met elkaar het zenuwstelsel. Met de ontdekking van de synaps werd een contactplaats vastgelegd waar twee zenuwcellen contact met elkaar hebben en signalen uitwisselen. De ontdekkingen door de Italiaanse onderzoeker Camillo Golgi (1843-1926) en Spaanse onderzoeker Santiago Ramón y Cajal (1852-1934) zijn gelijktijdig beloond door het toekennen van de Nobelprijs voor de Geneeskunde.

Beide onderzoekers hebben elkaar na de plechtigheden bij de prijsuitreiking nooit meer gezien. De auteur van het boek beschrijft ook op een boeiende wijze en uitgebreid de werkzaamheden en het verloop van het leven van beide onderzoekers in de periode na het ontvangen van deze financiële en stimulerende Nobelprijs. Een leuk en informatief boek voor onderzoekers en liefhebbers met belangstelling voor de neurologie en fysiologie. (Wordt vervolgd).

ISBN 0 393 06019 5, “Nerve endings: the discovery of the synapse”, Richard Rapport, W.W. Norton & Company, 2005, 240 pagina’s.