Filatelistische aandacht voor: Sextant (24)

De cartografie als vakgebied is ontstaan aan het begin van de 19e eeuw en heeft zich inmiddels kunnen ontwikkelen als een wetenschap en techniek om geografische gegevens van land en water door kaarten of digitale bestanden door te geven. Land- en zeekaarten worden heden voornamelijk door digitale systemen vervaardigd en vormen tezamen een geografisch informatiesysteem. Door de grote ontdekkingsreizen was er behoefte aan routekaarten met geografische gegevens.

Cartografie en topografie

Er werden atlassen met reeksen van samengebonden kaarten voor nautische toepassingen en het gebruik op het land vervaardigd. De eerste officiële atlassen verschenen na de eerste helft van de 16e eeuw. Gerard Mercator stond aan de basis van deze eerste atlassen en werd tevens beroemd door zijn ontdekking van een bijzondere projectiemethode, de Mercatorprojectie. Ook zeldzaam geworden zijn de aardglobe (1541) en de hemelglobe (1551) van Mercator. De kaarten van toen werden op speciale wijze ontworpen en voorzien van unieke versieringen en afbeeldingen.

Onze wereld werd in eerste instantie op een creatieve wijze vastgelegd in documenten en getekend op land- en zeekaarten. Later werden systemen en optische meetinstrumenten ontwikkeld voor het opnemen en verwerken van analoge en digitale gegevens bij het vervaardigen van kaarten en beelden op beeldschermen en displays. Heel veel historisch kaartmateriaal en optische instrumenten zijn uitstekend bewaard gebleven en toegankelijk gemaakt voor een groot publiek. Met veel zorg en toewijding is materiaal gerestaureerd en gedocumenteerd en voor publiek zichtbaar gemaakt in diverse musea.