Samenvatting over het leven en werk van wetenschapper: Galileo Galilei (1564-1642)

Galileo Galilei was een Italiaanse natuurkundige, wiskundige en astronoom, die een cruciale rol speelde in de wetenschappelijke revolutie. Hij werd geboren in Pisa en studeerde aan de universiteit aldaar, waar hij zich aanvankelijk richtte op geneeskunde, maar al snel zijn passie voor wiskunde en natuurkunde ontdekte. In zijn vroegere werk richtte hij zich op dynamica en valbeweging, waarbij hij experimenteel aantoonde dat de snelheid van een vallend object niet afhangt van zijn massa, wat in strijd was met de Aristotelische opvattingen die destijds gangbaar waren.

Galilei werd geboren in Pisa en studeerde aan de universiteit aldaar.

De inzichten vormden de basis voor de latere bewegingswetten van Newton. Zijn bijdragen aan de astronomie waren revolutionair en werden mogelijk gemaakt door zijn verbeteringen aan de telescoop. In 1609 richtte hij zijn telescoop op de nachtelijke hemel en deed enkele van de meest baanbrekende waarnemingen in de geschiedenis van de astronomie. Hij ontdekte de vier grootste manen van Jupiter, de fasen van Venus, de ruwe en oneffen oppervlakte van de maan en talloze nieuwe sterren in de Melkweg.

Deze observaties leverden direct bewijs tegen het geocentrische model van Ptolemaeus en ondersteunden het heliocentrische model van Copernicus, waarin de zon in plaats van de aarde het middelpunt van het zonnestelsel was. Galileo’s bevindingen brachten hem in conflict met de katholieke kerk, die vasthield aan het geocentrische wereldbeeld. In 1616 werd hem door de Inquisitie verboden het heliocentrische model als de waarheid te verkondigen.

Desondanks publiceerde hij in 1632 zijn werk “Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo” (Dialoog over de twee voornaamste wereldsystemen), waarin hij via een fictief gesprek de argumenten pro en antie het heliocentrisme presenteerde. Dit leidde tot een proces wegens ketterij, en in 1633 werd Galileo gedwongen zijn opvatting af te zweren. Hij werd veroordeeld tot huisarrest, waar hij de rest van zijn leven doorbracht. Desondanks bleef Galileo actief en schreef hij zijn laatste werk “Discorsi e dimostrazioni matematiche intorno a due nuove scienze”, waarin hij de fundamenten legde voor de verdere ontwikkeling in de klassieke mechanica.