De magie en eigenschappen van het verwonderlijke licht

“En toen was er licht!” Het licht van de zon is er altijd geweest in het leven van de mens (de natuur en alle andere levende wezens) en ver daarvoor. Het licht is heel lang een natuurwonder en -verschijnsel beschouwd. Net als onze visuele waarneming. In het bestaan van de mensheid en alle andere natuurverschijnselen in flora en fauna is het relatief pas kort geleden dat de mens op zoek is gegaan naar het zoeken van verklaringen van het vermogen om onze omgeving te zien in licht en een beetje in het donker.

Das groβe Buch vom Licht

Het natuurlijke licht van de zon werd als eerste magisch verschijnsel bestudeerd en de eerste verklaringen werden beschreven. Zeer oude geschriften en documenten zijn daar het bewijs van. Maar wat is licht eigenlijk? Mensen begonnen zonlicht al meer dan 500.000 jaar geleden voor eigen doeleinden te gebruiken. De oudste open haarden uit die tijd zorgden niet alleen voor warmte, maar ook voor helderheid. Op een gegeven moment begonnen mensen na te denken over wat licht eigenlijk is, hoe het ontstaat en hoe het zich voortplant.

Oude Griekse denkers onderzochten systematisch optische verschijnselen zoals refractie en reflectie. In een onderhoudende stijl en met rijke illustraties presenteren Ulrich Kilian en Rainer Aschemeier de meest interessante aspecten van de fysische eigenschappen van het licht. Van kampvuren tot lasers, van gloeilampen tot leds, van de vraag of licht een deeltje of een golf is, tot de relativiteitstheorie en kwantumfysica, alle aspecten van licht worden beschreven. Een geweldige hoeveelheid interessante achtergronden.

“Das groβe Buch vom Licht”, Ulrich Kilian en Rainer Aschemeier, Uitgeverij WBG, 2012, 176 pagina’s.