Emil Gheorghe Racoviță (1868-1947)

Emil Gheorghe Racoviță (1868-1947) was een Roemeens bioloog, botanicus en poolreiziger. Hij is de grondlegger van de biospeleologie (biologische grotstudie). Hij was een lid en voorzitter (1926-1929) van de Roemeense Academie van Wetenschappen en hoogleraar aan de Universiteit van Cluj. Emil Racoviță kwam uit een vooraanstaande Moldavische aristocratische familie Racoviță, waarvan de leden in de 18e eeuw meerdere malen de Moldavische en Walachijse troon bestegen: Mihai Racoviță, Constantin Racoviță en Ștefan Racoviță.

Emil Racoviță was een Roemeens bioloog, botanicus en poolreiziger.

Zijn ouders waren de advocaat Gheorghe Racoviță (1839-1913), een van de oprichters van een literaire genootschap, en Eufrosina Racoviță (1845-1907), geboren Stamatopol. Emil Raco-0viță's twee broers en zussen, Alexandru en Margareta, stierven in hun kindertijd. Hij groeide op in het landhuis van het dorp Sorănești (nu naar hem vernoemd, Emil Racoviță), in de provincie Vaslui. Op de basisschool in Păcurari was de toekomstige schrijver Ion Creangă een van zijn leraren.

Emil Racoviță volgde vervolgens lessen aan het staatslyceum in Iași en het particuliere Lyceum Institutele Unite, waar hij les kreeg van onder meer filoloog Alexandru Lambrior, historicus Alexandru D. Xenopol (1847-1920), chemicus Petru Poni (1841-1925) en geoloog Grigore Cobălcescu (1831-1892). Deze laatste wekte in hem een passie op voor de natuur en speelde zo een doorslaggevende rol in zijn ontwikkeling. Emil Racoviță nam als bioloog deel aan de Belgische Antarctische Expeditie (1897-1899) aan boord van de Belgica. Tijdens deze expeditie verzamelde Emil Racoviță een indrukwekkende botanische collectie.