Filatelistische aandacht voor: Dmitri Ivanovitsj Mendelejev (47)

Voordat de auteur begint aan het behandelen van elementen geeft hij een uitstekende toelichting op een uiteindelijke komst van het interessante vakgebied chemie. De inleiding stimuleert alle lezers om zo snel mogelijk de inhoud te leren kennen. Onder de vele ontdekkingen in de wereld waarin we leven, is een van de meest fundamentele en ook meest bruikbare grondbeginselen het beschikken over de kennis waarvan het gemaakt is. Elke substantie die we kunnen zien en aanraken, bestaat uit atomen die te klein zijn voor conventionele lichtmicroscopen.

Pioniers in de scheikunde

Het aantal elementen dat wij heden kennen is te overzien. De elementen werden heel geleidelijk ontdekt - eens in de twee tot drie jaar vanaf ongeveer 1730, soms sneller of met grotere tussenpozen. De zoektocht naar de overeenkomsten tussen elementen en een ordening op basis van die overeenkomsten en onderlinge vergelijkingen kwam langzaam op gang. Vanuit vier basiselementen (al uit de historie aarde, water, lucht en vuur) ontstond een steeds langer wordende lijst van gevonden elementen werden nieuwe ordeningsmodellen bedacht. In 1789 presenteerde Antoine Lavoisiers zijn model.

Vele wetenschappers, onderzoekers en uitvinders zijn afgebeeld op postzegels. De uitgaven dragen bij aan het verspreiden van kennis en ervaring. In 1829 kwam de chemicus Johann Wolfgang Döbereiner met belangrijke aanvullingen en toonde onderlinge verbanden aan. Het in 1843 gepubliceerde scheikundige leerboek van Leopold Gmelin bracht nog meer onderlinge verbanden van groepen in beeld. De ordening in een systeem kreeg steeds meer vorm, inhoud en betekenis. Daarbij zijn namen van onderzoekers als Julius Lothar Meyer, William Odling en John Newlands bekend geworden, die vanuit hun werk en kennis bijdroegen. Het was in 1869 de chemicus Dmitri Mendelejev die erkenning kreeg voor het gepresenteerde basissysteem. (Wordt vervolgd).

ISBN 978-3-258-08268-4, “Die Elemente”, Philip Ball, Haupt Verlag, 2022, 224 pagina’s.