Filatelistische aandacht voor: Sextant (12)

In het jaar 2021 herdenken we wereldwijd twee bijzondere momenten in de biografie van de Deense astronoom Tycho Brahe (1546-1601), te weten zijn 475e geboortedag en de 420e sterfdag. Aanvankelijk studeerde Brahe filosofie aan de Universiteit van Kopenhagen, maar kreeg al heel snel interesse in de astronomie. Gedurende zijn studietijd werd door een dispuut met een medestudent tijdens een duel zijn neus zo zwaargewond, dat hij een flink stuk ervan moest missen. Na deze forse schade droeg hij permanent een metalen neusprothese.

Tycho Brahe

Tycho Brahe bouwde in 1560 zijn eerste sextant. In 1572 ontdekte hij een heldere ster in het sterrenbeeld Cassiopeia. Het bleek echter om een supernova te gaan, een sterexplosie. Het maakte hem wereldberoemd in Europa. Hij mocht voor zijn verdere onderzoeken beschikken over het eiland Hven in de Sont en bouwde daar meerdere grote sextanten en quadranten en deed zijn observaties vanuit de observatoria Uraniborg en Stjerneborg. Hij publiceerde over de observaties, waarnemingen en ontdekkingen. In 1599 vestigde hij zich in Praag. Het jaar 1600 is belangrijk geworden voor onze geschiedenis van de astronomie.

In dat jaar ontmoet de nog jonge Johannes Kepler de oudere Deense astronoom Tycho Brahe (1546-1601). Kepler kreeg de uitnodiging van de Deense astronoom om naar Praag te komen om zijn assistent te worden. Hij accepteerde zijn uitnodiging. Toen Tycho Brahe echter een jaar later stierf, werd Johannes Kepler zijn opvolger als wiskundige aan het hof van keizer Rudolph II en kon daarna ook beschikken over een geweldige schat aan experimentele gegevens van Tycho Brahe. (Wordt vervolgd).