Michael Sendivogius (1566-1636)

Michael Sendivogius (in de Poolse taal: Michał Sędziwój) (1566-1636) was een Poolse alchemist, scheikundige, filosoof en arts. Sendivogius was een pionier op het gebied van de chemie. Als pionier in de chemie kregen de resultaten van zijn chemische experimenten een praktische betekenis, met name in de metallurgie. Zijn werk inspireerde ook Isaac Newton, Michael Maier, Johann Rudolph Glauber (met wie hij correspondeerde), Thomas Vaughan en andere alchemisten.

Michael Sendivogius (1566-1636) was een Poolse alchemist, scheikundige, filosoof en arts.

Hij ontwikkelde manieren om verschillende zuren, metalen en andere chemische verbindingen te kunnen maken. Zijn belangrijkste ontdekking was dat lucht geen enkelvoudige stof is en dat lucht een levensgevende stof bevat, die bijna twee eeuwen later de naam zuurstof zou krijgen. Zijn ontdekking werd later in de jaren 1770 bevestigd door Carl Wilhelm Scheele en Joseph Priestley. Michael Sendivogius identificeerde dit ‘voedsel voor het leven’ met het gas (zuurstof) dat vrijkomt door nitrum (salpeter) te verhitten.

Deze stof, het ‘centrale nitrum’, had een centrale positie in Sendivogius’ schema van het universum. Bijna zeker maakte de Hollandse uitvinder Cornelis Drebbel in het begin van de jaren 1620 in Londen gebruik van de vinding van Sendivogius bij zijn testen van de eerste duikboot. Beide heren waren in de jaren 1610-1612 in Praag, het toenmalige mekka van de alchemie met elkaar in contact gekomen.