Robert Floyd Curl (1933-2022)

Robert Floyd Curl jr. (1933-2022) was een Amerikaans chemicus en Nobelprijswinnaar. Hij won in 1996 samen met de onderzoekers Harold Kroto en Richard Smalley de Nobelprijs voor Scheikunde voor hun ontdekking van fullereen (Fullerenen zijn geheel uit koolstof bestaande moleculen, in de vorm van een holle bol, ellipsoïde of buis).

Robert Floyd Curl jr. ontving in 1996 de Nobelprijs.

Zijn vader was een Methodistische Minister. Vanwege zijn vaders zendingswerk verhuisde het gezin Curl regelmatig van woonplaats. Hij studeerde eerst aan de William Adams High School in zijn geboorteplaats Alice. Hij haalde in 1954 een bachelor aan de Rice-universiteit in Houston en in 1957 een Ph.D. in scheikunde aan de Universiteit van Californië in Berkeley.

Na een jaar post-doc bij de Harvard-universiteit werd hij in 1958 docent aan de Rice-universiteit. In 1967 werd hij hoogleraar scheikunde en in 1996 professor. Curl werkte in de fysische chemie aan de ontwikkeling van methoden voor DNA-genotyping. Curls onderzoek bij Rice was op het gebied van infrarood- en microgolfspectroscopie. Vanaf 2008 was hij emeritus professor in de scheikunde aan de Rice-universiteit. Hij overleed op 88-jarige leeftijd.