Giovanni Giorgi (1871-1950)

De Italiaanse natuurkundige Giovanni Giorgi (1871-1950) stond aan de wieg van een veelgebruikt internationaal systeem van het definiëren van elektrische, magnetische en mechanische meeteenheden. Giorgi studeerde civiele techniek aan het Instituut voor Technologie in Rome en leidde van 1906 tot 1923 het Technologiebureau van Rome. Hij gaf colleges aan de Universiteit van Rome en bekleedde ook posities aan de universiteiten van Cagliari en Palermo en aan het Koninklijk Instituut voor Hogere Wiskunde.

Giovanni Giorgi stond aan de wieg van het SI-stelsel.

Hij is vooral bekend door de ontwikkeling van het Giorgi International System of Measurement (beter bekend als het MKSA-systeem) in 1901. Dit systeem stelde als eenheden voor wetenschappelijke metingen de meter, kilogram, seconde en joule voor en het systeem is in 1960 goedgekeurd door het instituut van de Algemene Conferentie van Gewichten en Maten (met de ampère in plaats van de joule als eenheid van energie).

Giovanni Giorgi heeft ook bijgedragen aan de ontwikkeling van waterkrachtinstallaties, stedelijke trolleysystemen en elektrische distributienetwerken. Vanuit wetenschappelijk oogpunt was Giorgi een pionier in de toepassing van de functionele operatortheorie op elektromagnetisme en elektrotechniek. Hij werkte ook aan de relativiteitstheorie en ook aan de afwijking van de lichtstraal in de zwaartekrachtvelden, die hij aangaf in een brief aan Einstein in 1912.

Een verhandeling van Giorgi’s wetenschappelijke prestaties is te vinden in een door hem geschreven boek. Giorgi's werk had een enorme impact op de fundamenten van elektrotechnische opleidingen op lager en hoger technisch niveau.