Sir Frank Macfarlane Burnet (1899-1985)

Sir Frank Macfarlane Burnet (1899-1985) ontving in 1960 samen met onderzoeker Peter Brian Medawar de Nobelprijs voor de Fysiologie of Geneeskunde voor hun ontdekking dat het immuunsysteem van de foetus leert hoe het onderscheid kan maken tussen lichaamseigen en lichaamsvreemd.

In 2019 is er speciale aandacht voor de 120e geboortedag van Frank Burnet.

In 2019 is er speciale aandacht voor de 120e geboortedag van deze hoog gewaardeerde Australische medicus. Hij studeerde medicijnen aan de universiteit van Melbourne en behaalde zijn masterdiploma in 1924. In 1928 ontving hij zijn doctorstitel aan de universiteit van Londen. In Melbourne vervolgde hij zijn virologie-onderzoek.

Van 1944 tot 1965 functioneerde Burnet als directeur van het Walter and Eliza Hall Instituut. De resultaten van zijn onderzoek leverden belangrijke ontdekkingen op over de oorsprong en de interacties binnen het immuunsysteem. Burnet isoleerde de bacterie Coxiella burnetti in 1937.

Hij werkte vanaf midden jaren 50 intensief in de immunologie. Hij schreef meer dan 30 vakboeken en ruim 500 wetenschappelijke verhandelingen. Hij kreeg diverse hoge onderscheidingen en was in 1960 zelfs de eerste Australiër van het jaar. In 1969 werd hij geridderd en mocht zich Sir noemen.